Harry Ruiz

Los Raiders cayeron 10-7 ante los Broncos en un partido donde la defensa luci, el equipo mostr carcter y resiliencia, y dej en claro que este grupo sigue compitiendo con orgullo cada semana.

Las Vegas tom la ventaja temprano en el juego, apenas en su segunda serie ofensiva y lo hicieron por conducto de Ashton Jeanty, quien encontr la zona de anotacin con un acarreo que signific su sptimo touchdown total de la temporada, abriendo el marcador a favor de los Raiders 7-0.

La defensiva dirigida por el coordinador Patrick Graham inici de manera dominante: forz tres y fuera en las primeras cuatro series de los Broncos y cerr la primera mitad con una intercepcin de Kyu Blu Kelly. Sin embargo, el golpe lleg por el lado ofensivo: los guardias titulares Jackson Powers-Johnson y Dylan Parham salieron lesionados en la primera mitad y no regresaron, y con Kolton Miller en la lista de lesionados, el equipo termin el encuentro con solo dos linieros ofensivos titulares de los que iniciaron la temporada. Aun as, el espritu competitivo del equipo se mantuvo firme.

"Entramos a este juego sabiendo que enfrentbamos a un gran equipo", dijo el entrenador en jefe Pete Carroll. "Les dije a los muchachos que era una oportunidad especial para salir, competir y darnos una oportunidad de ganar. Estoy muy emocionado por cmo jugamos en general. Competir as contra este rival toda la noche y tener la posibilidad de empatar el partido, no tengo duda de que lo habramos ganado (en caso de empatarlo). La forma en que pelearon fue exactamente lo que buscbamos. Hay muchas cosas por mejorar, pero este equipo tiene corazn. No poda esperar para decirles lo orgulloso que estoy del esfuerzo que dieron."

A pesar de la entrega y el esfuerzo, los detalles marcaron la diferencia. Con un margen de error tan pequeo, los Raiders no estn en posicin de cometer los errores que se presentaron: una intercepcin, una patada de despeje bloqueada, nueve castigos, un gol de campo fallado y un touchdown anulado por castigo. Aun as, los Malosos cayeron por solo tres puntos en uno de los escenarios ms complicados de la liga despus de que Denver tom la ventaja en el tercer cuarto con un gol de campo de 32 yardas de Will Lutz.

Tras serles anulada una recepcin anotadora de Tre Tucker por interferencia de pase en el segundo cuarto, los Raiders se fueron 7 series consecutivas sin mover las cadenas. Un cambio radical de lo que hubiese sido el haberse ido al frente 14-0 de no ser por ese castigo.

Geno Smith sufri una lesin en la primera jugada del ltimo cuarto, tras la cual intent 5 pases en las dos series ofensivas consecuentes, poniendo al equipo en posicin para intentar un gol de campo para empatar el juego con menos de 5 minutos restantes en la regulacin, pero fue errado por Daniel Carlson.

"As es como estoy hecho", dijo Smith sobre su determinacin a pesar de la molestia en el cudriceps que lo oblig a salir brevemente del juego. "Nunca quiero abandonar a mis compaeros. Siento que tengo una gran responsabilidad de estar en el campo y hacer todo lo posible para ayudarnos a ganar. Sent que poda aguantar el dolor y eso fue lo que intent hacer."

En una tarde frustrante para el ataque negro y plata, la defensa los mantuvo en una distancia donde podan ya sea igualar la pizarra o tomar la ventaja, lamentablemente ese no fue el caso. Kyu Blu Kelly, originario de Las Vegas y egresado de la preparatoria Bishop Gorman, consigui las primeras dos intercepciones de su carrera profesional despus de no tener ninguna en sus primeros 20 partidos en la NFL. Adam Butler sum una captura de mariscal de campo, pero a pesar de poner en aprietos a Bo Nix y la ofensiva de los Broncos, los Raiders no pudieron cortar la racha ganadora en casa de Denver que ahora lleg a 10 triunfos.

"Fue una gran noche para la defensa, realmente lo fue", es como Carroll destac el desempeo de su unidad defensiva. "En terceras oportunidades estuvimos muy slidos. Respondimos a los momentos complicados, aprovechamos las oportunidades de posicin de campo y demostramos mentalidad y disciplina. Patrick Graham hizo un gran trabajo manteniendo al grupo enfocado y ejecutando el plan. Hay mucho corazn, mucha dureza y mucha garra en este grupo. Desde Maxx Crosby hasta el ltimo jugador, fue un esfuerzo colectivo".

La derrota duele, pero deja lecciones valiosas. Los Raiders demostraron que el espritu de lucha sigue intacto, incluso ante la adversidad y las lesiones. Con 10 das de descanso antes de su prximo compromiso, el cual ser en horario estelar de lunes por la noche ante los Vaqueros de Dallas en el Estadio Allegiant. El enfoque est en recuperarse, ajustar y seguir compitiendo con la misma intensidad que los ha caracterizado.