Victor Villalba
La recta final, edicin 2025, ya tiene conclusin.
Fueron demasiados pecados defensivos en juego tras juego que no permitieron que esta edicin del equipo vaquero tuviera la solvencia complementaria necesaria para competir con el calendario en la mano.
Todo comenzaba con una derrota "motivante" ante los ahora campeones de la Divisin Este de la NFC, guilas de Philadelphia (10-5), para luego ese 40-37 ante Nueva York (2-13), seguido de la dolorosa derrota en Chicago (11-4) ante un equipo que llegaba de su propia debacle en 2024. El comienzo de temporada no vislumbraba lo que Caleb Williams pudo destapar con 298 yardas por pase y cuatro (4) anotaciones por aire en el Soldier Field de la Ciudad de los Vientos.
Para el propio Ripley fue aquel 40-40 ante Green Bay (9-5-1) que demostr de nuevo que haba octanaje ofensivo, pero la defensiva del coordinador Matt Eberflus estaba arrastrando la cobija. Esta fue la plataforma luego de cuatro fechas, y para esto se comenzaba el runrn de que pudiera haber un problema del lado defensivo del baln.
La victoria ante los pobres Jets (3-12) fue seguida de aquella zarandeada en Carolina (8-7), donde ahora s sonaron las alarmas ante otro equipo del cual no se esperaba que salieran tan respingones. De nuevo, como para confundir a todo mundo, los Cowboys despacharon a estos mismos Comandantes al son de un convincente 44-24 en el AT&T Stadium, donde la energa del respetable se poda cortar con una navaja.
Pero el desencanto estaba al cien con esas dos derrotas consecutivas en Denver (12-3) y el siguiente descalabro ante Arizona (3-12), que ha sido sealado ahora como el punto ms bajo de la temporada. Dallas se iba a su descanso obligado con una decepcionante foja de 3-5-1, y se hablaba de "muchos cambios" rumbo al juego en Las Vegas ante unos desdibujados Raiders (2-13).
Ah comenzaba la esperanza. La directiva, con la llegada de Quinnen Williams, Logan Wilson y varios elementos reapareciendo, pareca sacar la "pick-up" del lodazal con la victoria ante Las Vegas y otras dos en casa ante las mismas guilas, y luego, en el Clsico del Da de Accin de Gracias, despacharon al universo de la NFL con el aguerrido Patrick Mahomes y sus Jefes de Kansas City (6-9).
Y quien no se comi el queso, como dira el gran Bill Parcells, al momento de ver en el calendario la visita al Ford Field de la Ciudad del Auto. Pues los Leones (8-7) y los Vikingos (7-8) demostraron con claridad lo que los Cargadores (11-4) pudieron constatar: la temporada vaquera sera otra temporada sin poderse quitar el mote de inefectivo.
Los Cowboys amanecen ahora como la segunda ofensiva con 393.1 yardas por juego, corriendo para 118.8 yardas por cotejo, siendo la dcimo sptima mejor de la liga. Al momento de pasar, siguen siendo la nmero uno total con 274.3 yardas por juego. La defensiva es ahora la 30, permitiendo un total de 380.1 yardas totales por juego; la 20 ante el acarreo, al tono de 122.3 yardas por juego, y de vuelta al stano como la 32 defendiendo el pase, permitiendo 257.8 yardas por juego.
Para los pupilos del exvaquero Dan Quinn, tienen la ofensiva 20 en yardas totales con 321.1 por encuentro, cuatro con el acarreo, tabulando 133.9 yardas promedio, y la 24 elevando el ovoide con 187.2 yardas promedio. La defensiva capitalina es la nmero 31 de la liga, permitiendo 383.1 yardas por juego, once ante el acarreo con 104.7 yardas, y la tercera mejor ante el ataque areo, permitiendo 174.4 yardas promedio.
La marca de todos los tiempos es de 80-47-2 a favor de los Cowboys, donde de pronto han ganado cuatro de los ltimos cinco encuentros de estos acrrimos rivales de la Divisin Este de la National Football Conference (NFC).
Ahora vamos a las cinco, ms que nada, observaciones para dos equipos que simplemente estn buscando dar espectculo, sabiendo que, lejos de ser un juego insignificante, s cuenta, porque los de pretemporada se jugaron en agosto.
Clave 1. Pase usted a su butaca.Ya est confirmado que varios titulares, incluyendo a Dak Prescott y Javonte Williams, saldrn a jugar en este cierre de temporada. Sin embargo, en mi opinin personal, sera ms prudente sentarlos pensando en la temporada 2026 y evitar riesgos innecesarios. Dak, aunque listo y dispuesto, podra no necesitar exponerse; lo mismo aplicara a Williams, con cerca de 1,200 yardas y nueve anotaciones, cuya posicin de corredor sigue siendo objeto de evaluacin y podra atraer ofertas de otros equipos. George Pickens, CeeDee Lamb, Cooper Beebe y Jake Ferguson tambin seran candidatos a descansar. Del lado defensivo, difcil encontrar a alguien que no tenga algn saldo negativo en su cuenta.
Clave 2. Personal a la bscula.Cuando el equipo de Brian Schottenheimer regrese del juego de cierre ante los Gigantes, juego que sigue sin fecha anunciada, comienza el proceso de evaluar de "pe-a-pa" las tres fases del juego. Comenzando con equipos especiales, Brandon Aubrey tendr su momento de negociacin, y de nuevo, el estire y afloje depender del valor percibido de otros equipos para el apodado "marciano" por el buen Luis Fernando Prez. Ahora, el caso de KaVonte Turpin pudiera ser un poco ms maquiavlico, porque su anlisis tomar en cuenta no solo su ejecucin como receptor abierto, sino tambin sus 6.3 yardas promedio en regresos de despeje, siendo la 29 en la liga, lo que pone a consideracin su vala hacia el futuro. Turpin sigue bajo contrato, pero siempre existe la posibilidad de cambios con jugadores secundarios en busca de mejorar la ejecucin.
Clave 3. Decisiones y ms decisiones.Ahora el lado defensivo es otro boleto, comenzando con el propio coordinador defensivo Matt Eberflus, e incluyendo prcticamente a todo el personal de este lado del baln. Jadeveon Clowney ser agente libre y su llegada fue favorable, considerando la falta que hizo en Detroit luego de ser activo fijo en aquellas tres (3) victorias consecutivas. En el caso de Kenneth Murray, Reddy Stewart y Dante Fowler, es justo pensar que otros equipos probablemente no entren en subasta para encontrarles casa nueva. El caso de Logan Wilson tambin ser de especial inters, tomando en cuenta que su anticipada llegada fue acompaada de confusin en cuanto a su falta de juego, aun vestido con el casco puesto listo para entrar al quite. Lo cierto es que la defensiva vaquera dio pena ajena y, la verdad, es la culpable del aparatoso final de la temporada.
Clave 4. Al abordaje con intensidad.Para este cierre de temporada en juegos de equipos eliminados, como el caso de los Cowboys en Washington, es tiempo de echar la casa por la ventana. Sin nada que ganar o perder en cuanto a su relevancia como protagonista, no es tiempo de tirar la toalla cuando salten a la grama. Estos jugadores no son robots, y no hay duda de que el no contar con ese aliciente de prepararse para los juegos de la gran fiesta es un factor, pero el adagio de jugar al cien por ciento sin aflojar para as evitar cualquier lesin es algo muy real. La realidad es que, bajo estas circunstancias, le queda a los Cowboys regresar al Metroplex para celebrar con familia la Navidad el viernes 26 de diciembre, sabiendo que dieron todo con los elementos con los que salieron al juego y pueden presumir el baln de juego.
Clave 5. No son los nicos.La temporada regular 2025 tiene ahora a catorce equipos eliminados, con dos plazas de las siete por conferencia todava por decidirse. Equipos eliminados como Minnesota son sorpresa, luego de una despampanante temporada regular 2024, pero Washington, Arizona y Gigantes no tenan mucha esperanza de lucir. Del lado de la AFC, seguro la sorpresa es Kansas City, pero aparte de ellos, los dems, ya pensando en la playa con el coco-loco en la mano, estaban en la mira de la mediocridad. Los que estn dentro del juego estarn seguro en la misma frecuencia de Jadeveon Clowney, que dijo tajantemente: "No requiero ninguna motivacin para jugar sea lo que sea la posicin actual del equipo. A m me pagan por jugar, me gusta el dinero y la seguridad de mi familia; as a m no me tienen que preguntar si necesito aliciente alguno". Ser interesante ver si este es el lema generalizado en Washington.
